‘Spiskala sam sav novac na muškarce i sad sam sa 66 godina – švorc!’

Nikada, ni u najgorim snovima, nisam mislila da ću se sa 66 godina naći ovdje gdje sam sad. Bez muškarca. Bez novca. Pokušala sam kupiti ljubav i sada, kada bih trebala ići u mirovinu, sama sam i bez prebijene kinte.

Kada su Beatlesi 1964. objavili pjesmu Ne možeš kupiti ljubav (Can’t Buy Me Love), imala sam pet godina. Šezdeset i jednu godinu kasnije, voljela bih da sam više pažnje posvetila stihovima te pjesme nego pustolovnim knjigama za djecu. Jer provela sam veći dio odraslog života pokušavajući kupiti ljubav.

Nemojte me krivo shvatiti, živim vrlo sretan i ispunjen život koji, s obzirom na moja uglavnom loša iskustva s muškarcima, izgleda tim bolje što sam single. No to ne znači da ne razmišljam o tome kako mi je ljubav izmakla. Sve jasnije shvaćam da sam za to sama kriva.

Kod kuće nisam imala loše uzore. Moji roditelji vjenčali su se kada je mama imala 21, a tata 24 godine. Ostali su zajedno 37 godina do tatine smrti. Njihov odnos nije počivao na financijskom natjecanju; oboje su radili, a njihovi prihodi i troškovi bili su dio zajedničkog budžeta. Imali su zajednički račun i podjednako se podržavali kada bi jedno doprinosilo više.

Niska i ravna kao daska

U školi sam, međutim, bila očajnički nesigurna. Bila sam niska, izgledala sam jako mlado za svoje godine, a dečki su uvijek preferirali djevojke s velikim grudima. Moje su bile poput dva Andola. Svi dečki koji su mi se sviđali, odabrali bi moju najbolju prijateljicu. Baš svi.

Tada mi je pažnju počeo poklanjati profesor. Imala sam samo šesnaest godina, bila vrlo naivna i strašno nesigurna. Laskalo mi je. Bila je to početak sedmogodišnje veze koja je utjecala, bolje reći da je zarazila, cijeli moj život. Mislim da je postavila obrazac koji nikad nisam mogla razbiti. Danas bismo to nazvali zlostavljanjem. Ja sam bila dijete. Mislila sam da je to ljubav.

Carl je imao djevojku

Kasnije u mom odraslom životu jedva da je itko pokazivao zanimanje za mene – sve dok nisam upoznala Carla. Imala sam 29 godina.

Rekao je da živi s djevojkom, ali da nije sretan. Oboje smo radili kao novinari za nacionalne novine i upoznali smo se na televizijskoj zabavi. Bio je očaran sa mnom, a ja polaskana. Bio mi je to potpuno novi teritorij. No, već od početka nešto nije štimalo. Svako jutro zvao bi me da zajedno čitamo i analiziramo njegove kolumne.

Izdržala sam jer sam mislila da mi je to posljednja šansa za brak i djecu. Pričali smo o braku i djeci. Sve naše račune u restoranima dijelili smo napola. Novca nije imao jer je, objasnio mi je tako, najam za kuću u kojoj je živio s djevojkom bio skup. Nije mi jasno kako nisam vidjela cijelu šumu semafora s upaljenim crvenim svjetlima.

Nagovorio me da nađem stan s vrtom za njegovog psa i uredom za njega. Pronašla sam ga. On nije dao ni cent za njega. Namjestila sam ga hrastovim namještajem iz Camdena jer mi je rekao da posebno voli hrast. Kada je ta veza završila nakon godinu dana, a da on nikada nije kročio u taj stan, ostala sam s ogromnom stanarinom i hrpom hrastovine.

Uvjeravao me da će se preseliti k meni. Čak je i svojoj djevojci rekao da je zaljubljen u mene i da je ostavlja. Ali ona ga je zamolila da ostane još tri mjeseca Rekao mi je: “Želim joj dati vremena da dovoljno smršavi kako bi bila privlačna nekome drugome.” Pa to je čitava plantaža crvenih semafora! Na kraju su se vjenčali i dobili dijete.

Plaćala sam jer sam zarađivala više. Ne mislim da muškarac mora plaćati samo zato što je muškarac. Ako imaš, podijeli s onima koji imaju manje. To nije bio nikakav feministički stav s moje strane. Jednostavno sam mislila da imam veće šanse zadržati ljubav čim više ulažem u nju; emocionalno i financijski.

Phil ju je ostavio zbog osipa

Nakon toga sam počela bacati novac na muškarce. Ušla sam u vezu s mojim zubarom Philom. Od te veze sam dobila jedino jeftinije zubne krunice. Stalno se žalio kako ga bivša supruga i dvoje djece financijski iscrpljuju pa sam ga vodila u skupe restorane. Nadala sam se da će ga to oraspoložiti i da će mi biti zahvalan što ga izvlačim iz emocionalne crne rupe.

Za rođendan sam mu kupila elektronički šah vrijedan 250 eura jer je obožavao tu igru. Platila sam i izlet za njegovu djecu. Jednog dana rekao mi je da se jako zaljubljuje u mene. Pomislila sam da je sav moj financijski trud napokon dao rezultate. Nažalost, dan nakon te izjave nazvao me i rekao da mu se pojavio osip na licu. I to je bilo to.

Mislio je da je osip od stresa jer se nedavno razveo i dijelio skrbništvo nad djecom. Predložila sam mu da posjeti moju liječnicu, što je i učinio. Ona mu je savjetovala da prekine vezu koja ga stresira. Nije znala da sam to ja. On je prekinuo.

John se panično bojao minusa na tekućem računu

Možda se nesigurnosti pojačavaju na kraju svakog desetljeća jer sam s 39 godina počela izlaziti s Johnom. Nakon nekoliko tjedana pitao me mogu li mu posuditi novac. Vrlo jasno se sjećam osjećaja mučnine dok smo prelazili cestu kad mi je rekao da je to zato što ne želi ići u minus.

Tijekom pet mjeseci posudila sam mu blizu 4.000 eura i pri tom sam ja otišla u minus. Na kraju sam dobila novac natrag tako što sam objavila članak o opasnostima posuđivanja novca muškarcima. Članak je pročitala njegova majka i vratila mi novac u ime svoga sina.

Potrošila sam pravo bogatstvo na njega. Putovanja u Pariz, Provansu, vikendi u luksuznim hotelima, ručkovi i večere na koje je počeo pozivati i svoje prijatelje… Sve na moj račun. Jedne večeri sjedili smo u skupom restoranu. Osjetila da nešto nije u redu pa sam ga pritisnula. Priznao mi je da me je prevario s nekom medicinskom sestrom. Okrenula sam se i otišla. To je vjerojatno bio jedini obrok koji je ikada morao platiti.

Unatoč svim dokazima da to nije put do muškarčeva srca, postoje bezbrojne priče o ženama koje pokušavaju kupiti ljubav. Zašto to radimo?

Bila sam nesigurna zbog svoje visine (uvijek niska), s vrlo niskim samopouzdanjem. Iako sam obožavala svoju majku, stalno je kritizirala moju kosu, težinu, odjeću i sve drugo. Mislila sam da su sve moje prijateljice privlačnije od mene. Kada sam počela zarađivati više, novac je, umjesto izgleda, postao valuta kojom sam osiguravala društvo muškaraca.

Bijedni darovi i nikad neuzvraćena velikodušnost

Moja velikodušnost nikada nije bila uzvraćena. Za moj 30. rođendan Carl mi je poklonio vrč u obliku kineske patke. Mislio je da ću to smatrati smiješnim. Nazovite me staromodnom, ali ja sam očekivala zaručnički prsten.

John mi je poklonio singl Mambo Number Five. “Vidiš? Nisam zaboravio”, rekao je pružajući mi CD tijekom odmora u Francuskoj koji sam ja platila. Očekivao je da ga pohvalim jer se sjetio mog rođendana. Snimka tog mog lažnog uzbuđenja bolna je za gledanje.

Nemam nikakve sumnje da je moje rano iskustvo s profesorom glavni razlog mojih kasnijih neuspjeha. Bila sam manipulirana, dobivala mrvice i osjećala sam se nedostojnom nečeg većeg od mrvica u kasnijim vezama. Nisam zaslužila ništa više. Kada je supruga tog nastavnika poginula u prometnoj nesreći, osjećaj krivnje preuzeo je kontrolu i smatrala sam da nisam zaslužila sreću. Vjerojatno se od tada kažnjavam.

Neke žene seksom kupuju muškarce, a muškarci ih svejedno ostave. Druge, poput mene, koriste novac i muškarci ih svejedno ostave.

Barem ima prijatelje

Najbolja veza koju sam imala bila je s bivšim predavačem s fakulteta. Donio mi je prve jesenje kestene jer je znao koliko volim to godišnje doba. Kad je jednom morao pokupiti neku stvar u mom stanu, stavio je mog plišanog dinosaura u krevet tako da su mu šapice virile van popluna. Da, geste znače više nego novac, barem ženama.

On i njegova supruga živjeli su odvojenim životima zbog djece, ali kada se pokazalo da njemu ide bolje njego njoj samoj, odlučila je ostati u braku. Napisao mi je pismo u kojem je to objasnio. Iako sam bila slomljena, osjećala sam i olakšanje. Nikada nisam požalila niti centa koji sam potrošila na njega jer mi je masirao stopala tijekom cijele dvije epizode kriminalističke serije koju smo pratili.

Ne tvrdim kategorički da su svi muškarci pohlepni sebičnjaci koji misle samo na sebe. Imam muške prijatelje koji su prilično velikodušni prema meni. Sebičnjaci su samo oni s kojima sam se upuštala u veze.