“Zauzet ćemo jasan stav o tome kako Vlada i država New York koriste svoje resurse,” rekao je Mark Longo u telefonskom razgovoru za AP. Odbio je otkriti iduće korake, ali je rekao da će se uskoro izvijestiti nadležne dužnosnike o tome što se dogodilo vjeverici Peanut i spašenom rakunu Fredu koji je također zaplijenjen i eutanaziran.
Državni Odjel za očuvanje okoliša (DEC) zaplijenio je životinje iz njegova doma i utočišta za životinje u ruralnom mjestu Pine City, blizu granice s Pennsylvanijom. Naime, netko ga je prijavio da drži divlje životinje ilegalno te da na taj način dovodi u opasnost javno zdravlje. Prema zakonu države New York, za posjedovanje divlje životinje nužno je ishoditi licencu. Longo je izjavio da je radio na tome da Peanut dobije status životinje koju drži u obrazovne svrhe.
DEC i Zdravstveni odjel okruga Chemung priopćili su u petak da su vjeverica i rakun eutanazirani kako bi ih se testiralo na bjesnoću nakon što je vjeverica ugrizla policajca. Longo pak tvrdi da nije vidio da je Peanut ugrizla ikoga tijekom, kako je opisao, višesatne, grube pretrage njegova doma. Službeno s njim nije nitko kontaktirao nakon što su policija i inspektori napustili njegovo imanje.
“Iskreno, još uvijek mi je ovo pomalo nestvarno. Država u kojoj živim naciljala me je i uzela dvije najvoljenije životinje na planetu. Čak ih nisu ni stavili u karantenu. Uzeli su ih iz mog doma i jednostavno ubili”, rekao je. Prema informacijama koje se šire društvenim mrežama, vjevericu i rakuna je lokalnim vlastima prijavila žena sa susjedne farme te su organi represije nakon uzastopnih telefonskih poziva izašli na teren.
Longo se počeo brinuti za vjevericu nakon što je njezinu majku pregazio automobil u New Yorku prije sedam godina. Deseci tisuća korisnika Instagrama, TikToka i drugih društvenih mreža pratili su vjevericu i dijelili njene snimke kako izvodi trikove i gricka vafle dok ih drži prednjim šapicama.
Longo je rekao da je rakuna Freda netko ostavio na njegovom pragu prije nekoliko mjeseci. Nakon što je pomogao životinji da se oporavi od ozljeda, on i njegova supruga planirali su pustiti stvorenje u šumu, no policija je bila brža. Ni njega ni Peantu nije spasila ni peticija koja je prikupila 30.000 potpisa.
Mark Longo, po zanimanju mehaničar, radio je u Connecticutu prije nego što se preselio u New York kako bi 2023. godine pokrenuo utočište za životinje. Od otvaranja u travnju 2023. godine, utočište pruža dom za više od 300 životinja, uključujući konje, koze i alpake. U utočištu mu pomažu supruga Daniela i članovi obitelji.
