Stručnjak za rak savjetuje: Ne čekajte mirovinu

Specijalist sam za liječenje starijih osoba oboljelih od raka. Zahvaljujući tome imao sam privilegiju pomagati ljudima u ključnim trenucima njihova života. Svjedočio sam trijumfima ljudskog duha i dirljivim lekcijama o tome kako živjeti ispunjen život.

Također sam se trudio biti dobar učenik i zapisivati sve ono čemu me moji pacijenti uče. To su najbolji učitelji koje jedan liječnik može poželjeti. Napisat ću najvažnije lekcije koje su mi dali.

Ostvarujte snove sada

Vidim to svaki dan. Ljudi rade cijeli život, štede za mirovinu i raduju se svojim “zlatnim godinama” u kojima će provoditi više vremena s obitelji i raditi ono što baš najviše vole. Ipak, ubrzo nakon odlaska u mirovinu dobiju dijagnozu raka.

Zato nemojte odgađati aktivnosti i iskustva koja vam donose radost. Nemojte ih odgađati računajući na to da ćete ih ostvariti kada budete primali mirovinu. Budite s obitelji sada, putujte i stvarajte uspomene. To je baš ono što moji kolege onkolozi i ja činimo.

Procijenite stanje svoje veze

Kad sam postao onkolog, bilježio sam razgovore s pacijentima koji su bili u brakovima dužim od 40 godina. Pune dvije godine zapisivao sam njihove odgovore na pitanje: Koja je tajna dugog braka? Mnogi su mi rekli da je najvažniji smisao za humor ili da brak zahtijeva puno truda. Neki su odbili odgovoriti na to pitanje. Drugi su odgovarali s brutalnom iskrenošću , Na primjer, jedan pacijent mi je otkrio da “nije mogao naći nikoga boljeg pa se morao zadovoljiti sa svojom suprugom”.

Bili su tu i ljudi koje bi moje pitanje raznježilo. Pogledali bi se stidljivo, često se primili za ruke. Jedno od njih bi odgovorilo da je to tako, jednostavno osjećaju ljubav. To je vrsta odnosa kojoj bismo svi trebali težiti. Zapitajte se što biste vi rekli da vas to pitam. I bi li vaš partner bio uz vas u najtežim trenucima? Odgovor na to pitanje mogao bi utjecati čak i na vaše zdravlje.

Istraživanje objavljeno u stručnom časopisu Cancer pokazalo je da je stopa razvoda i rastava kod pacijenata oboljelih od raka jednaka onoj u općoj populaciji. No za žene je rizik da će biti ostavljene bio šest puta veći. Osim toga, pacijenti koji su se razveli ili rastali tijekom liječenja imali su lošiju skrb i kvalitetu života.

Zapitajte se što vam je najvažnije

Na početku razgovora s pacijentima uvijek ih pitam o njihovim ciljevima; kako u liječenju, tako i u životu. Neki ne žele terapiju i radije provode što više vremena kod kuće s obitelji. Drugi pak žele liječenje kako bi povećali šanse da dožive važne životne trenutke poput proslave 50. godišnjice braka ili rođenja unuka.

Jedan muškarac, kojem su dijagnosticirana dva agresivna oblika raka, odgojio je svoju unuku i želio je doživjeti njezino vjenčanje kako bi je mogao otpratiti do oltara. Liječili smo ga od leukemije, zatim od raka pluća, naizmjenično, kako bismo ga doveli do tog dana. Još uvijek imam njegovu fotografiju u smokingu na kojoj stoji uz unuku odjevenu u bijelu vjenčanicu. Oboje su nasmijani dok prolaze pored obitelji i prijatelja okupljenih u crkvi. Dok ste zdravi, odvojite trenutak i razmislite što vam je doista važno i što trebate učiniti da biste to ostvarili.

Izbjegavajte ponašanja koja mogu uzrokovati rak

Moja obitelj ima povijest obolijevanja od raka pa još od studentskih dana činim sve da bih smanjio vlastiti rizik. Ograničavam unos alkohola, izbjegavam zaslađena pića, brzu hranu i visokoprerađene namirnice. Svakodnevno vježbam. Neki to nazivaju “dosadnim životom”. Ipak, moji se pacijenti, odmah nakon što dobiju dijagnozu, zapitaju jesu li sami pridonijeli pojavi bolesti.

Istraživanje Američkog društva za rak, objavljeno 2024. godine, procjenjuje da je 40 posto novih slučajeva raka kod pacijenata starijih od 30 godina moglo biti prevenirano. Kada shvate da je bolest možda povezana s navikama, pacijenti često duboko žale.

Iako pušenje i umjereno konzumiranje alkohola nisu uvijek uzroci raka, njihova povezanost s rizikom od bolesti je jasna. Svaka moguća ugoda koju bih mogao doživjeti od tih aktivnosti ni približno ne nadmašuje moj strah od toga da bih mogao oboljeti.

Budite ljubazni, čak i u teškim trenucima

Možda biste pomislili da pacijente usred zdravstvene krize nije briga kako sam ja. Često se dogodi da me, nakon što obavimo pregled, upitaju kako je moja obitelj i odmaram li se dovoljno. Ponekad se zajedno nasmijemo zbog nagle promjene komunikacije u ordinaciji. Ljubaznost donosi mnoge koristi; kvalitetnije povezuje ljude, pridonosi osjećaju zadovoljstva te smanjuje pojavnost depresije i anksioznosti.

Uvijek me duboko dirne kada netko, tko se suočava s dijagnozom opasnom po život, pronađe vremena da se usmjeri na ljude oko sebe.

Liječnik Mikkael A. Sekeres je voditelj Odjela hematologije i profesor medicine u Sveobuhvatnom centru za rak “Sylvester” pri Sveučilištu u Miamiju. Autor je knjiga “Kad se krv pokvari: Životne lekcije kojima nas uči leukemija” i “Lijekovi i FDA: Sigurnost, efikasnost i povjerenje“. Ovaj esej napisao je za Washington Post.