Dolazi globalni ‘onkološki tsunami’, rak će ugroziti zdravstvene sustave

Svijet bi se hitno trebao početi pripremati za ono što neki već sada nazivaju pravim “globalnim tsunamijem” starijih pacijenata oboljelih od raka. Ako se ne počnemo pripremati već sada, zdravstveni se sustavi neće moći nositi s time, upozorili su liječnici iz Američkog društva za kliničku onkologiju, piše Guardian.

Kako se očekivani životni vijek produljuje i populacija starijih ljudi naglo raste, porast broja starijih pacijenata s karcinomom nešto je što sve više brine zdravstvene stručnjake, stoji u izvješću Američkog društva za kliničku onkologiju (ASCO). Centri za rak moraju se pripremiti za “srebrni onkološki tsunami”, dodali su.

Na godišnjem sastanku ASCO-a u Chicagu, najvećoj svjetskoj konferenciji o raku, dr. Andrew Chapman, direktor Sidney Kimmel Cancer Center-Jefferson Health i specijalist za gerijatrijsku onkologiju, rekao je: “Kako je populacija starijih sve veća i učestalost pojave raka sve više raste, jesmo li stvarno spremni nositi se s time? Mislim da globalno nismo spremni.”

Rak je najčešći baš u starijoj dobi

Starija dob jedan je od dobro poznatih rizičnih čimbenika za razvoj raka, no premalo se radi na tome da se u dijagnostiku, njegu i liječenje raka uključe procjene specifične za starije osobe.

“Znamo da je rak bolest povezana sa starenjem i postoji niz bioloških mehanizama koji objašnjavaju zašto je to tako. No ono što se često propušta uvidjeti je da su ciljevi, želje, potrebe, sklonosti i problemi starijih odraslih osoba puno drugačiji od onih odrasle osobe srednje dobi. Ponekad postoji taj nihilizam – ‘ako smo stariji, ne isplati se truditi’ – što je užasno”, dodao je.

Stariji pacijenti često više žele neovisnost, umjesto učinkovitih tretmana, kaže Chapman. Stalo im je da samostalno mogu obavljati aktivnosti poput vožnje, provođenja vremena s obitelji i hobija poput sporta i vrtlarstva, dodao je.

“Ako ćete nekome dati medicinski tretman zbog kojeg to više neće moći raditi, onda pacijent to možda neće htjeti. To je mnogo drugačije od nekoga tko ima 45 godina i želi živjeti još 40 godina”, rekao je.

Dr. Julie Gralow, izvršna potpredsjednica ASCO-a, rekla je da bi zdravstveni sustavi trebali djelovati odmah kako ne bi bili preopterećeni dramatičnim porastom broja starijih pacijenata oboljelih od raka.

“Očekuje se da će do 2040. broj oboljelih na svijetu porasti na 27,5 milijuna novih slučajeva i 16,3 milijuna smrtnih slučajeva samo zbog rasta i starenja stanovništva. To znači silne poteškoće zbog manjka radne snage i nedovoljne gerijatrijske obuke”, kazala je Gralow.

Još jedna stvar o kojoj bi se trebalo voditi računa je diverzifikacija kliničkih ispitivanja. “Većina podataka kliničkih ispitivanja dolazi od mlađih pacijenata, a uključeno je vrlo malo starijih pacijenata. Moramo uključiti starije pacijente u ispitivanja kako bismo mogli razumjeti toksičnost i učinkovitost terapija na ovoj populaciji”, kazala je Gralow.

Komplicirano liječenje

U SAD-u, Nacionalni institut za rak predviđa da će do 2040. godine gotovo tri četvrtine (73 posto) ljudi koji žive s rakom biti stariji od 65 godina.

Broj ljudi s dijagnozom raka u Velikoj će Britaniji porasti za trećinu do 2040. godine, pokazuje analiza Cancer Research UK. Većina zaraženih imat će 70 ili više godina.

“Bit će više starijih ljudi s dijagnozom raka i naravno da im je potrebna multidisciplinarna skrb. Često imaju komorbiditete i druge bolesti poput kardiovaskularnih bolesti, srčanih ili respiratornih problema”, rekao je prof. Charles Swanton iz Cancer Research UK.

Swanton je dodao da je vjerojatnije da će stariji pacijenti također uzimati lijekove za druge bolesti, što liječenje raka čini kompliciranijim.

“Pitanje je kako će se zdravstveni sustav nositi s tim? To je velika briga kada je u pitanju planiranje radne snage. Ako imamo posla s 30 posto više dijagnoza raka, a te su dijagnoze raka složenije, trebat ćemo barem 30 posto više onkologa, kirurga i patologa kako bismo se nosili s brojem slučajeva.”

Caroline Abrahams, direktorica dobrotvorne organizacije Age UK, rekla je da mnogi stariji pacijenti na liječenje već sada “čekaju mnogo dulje nego što bi željeli”.