Činjenica da se rizik od teškog oblika bolesti COVID-19, odnosno od postkoronskih problema značajno povećava kod osoba s prekomjernom tjelesnom težinom nije ništa novo.
S jedne strane, to je zbog lošijeg tjelesnog stanja, većeg broja popratnih bolesti ili mehaničkih problema s disanjem. Ali to nije sve: prema jednoj novoj studiji koja još nije znanstveno verificirana, čini se da koronavirus izravno inficira masne stanice. Štoviše, u teškim slučajevima COVID-a izravno dolazi do upale u masnim stanicama, piše Deutsche Welle.
“Podaci iz naše studije sugeriraju da infekcija masnog tkiva i povezani upalni odgovor mogu biti jedan od razloga zbog kojih pretili ljudi imaju tako ozbiljan tijek bolesti kada su zaraženi virusom SARS-CoV-2”, kaže Catherine Blish, profesorica na Sveučilišnom medicinskom centru Stanford i glavna autorica studije.
Te spoznaje zapravo i nisu sasvim nove, jer se čini da se i drugi patogeni poput virusa gripe vole “ugnijezditi” u tjelesnu masnoću. ACE2 receptori služe kao ulazna vrata za prodiranje novog koronavirusa SARS CoV-2 u stanice. A oni se javljaju u masnim stanicama u većoj koncentraciji nego u drugim stanicama, čak i većoj nego u plućnom tkivu.
Blish i njezin tim pregledali su masne stanice pacijenata koji su umrli od posljedica COVID-a. Pokazalo se da koronavirus vrlo učinkovito koristi masne stanice kao rezervoar za “skrivanje” – i time nadmudri naš imunološki sustav.
Povećan rizik od postkoronskih poremećaja
A mast u ljudskom tijelu nije ograničena samo na ona mjesta koja vidimo na prvi pogled – ona predstavlja okruženje u kojem se nalaze i brojni unutarnji organi. Istraživači su otkrili da inficiranje masnih stanica virusom SARS-CoV-2 aktivira svojevrsnu upalnu kaskadu. Počevši od masnoće, može se proširiti i na druge unutarnje organe – i to kroz duži tijek vremena.
Budući da se na taj način prenosi na cijelo tijelo, to, prema nalazima ove studije, može povećati rizik da će pacijenti patiti od postkoronskih simptoma COVID-a i mjesecima nakon što se oporave od prve infekcije.
“Ako masne stanice predstavljaju rezervoar za virusne infekcije, pretilost može pridonijeti ne samo teškoj akutnoj bolesti, već i dugotrajnom COVID sindromu”, navodi se u studiji.
Budući da su ljudi s prekomjernom tjelesnom težinom i pretili pod povećanim rizikom od teške bolesti i dugotrajnog COVID-a, to bi također moglo utjecati na strategiju cijepljenja i metode liječenja, budući da tjelesna masnoća još nije uzeta u obzir u postojećim tretmanima bolestima COVID-19.
Moguće metode liječenja dugotrajnog COVID-a
Istraživači su otkrili da virus i u masnim stanicama reagira na antivirusnu terapiju (s remdesivirom). Osim toga, mogli bi se testirati ciljani lijekovi koji smanjuju upalu u masnom tkivu. Istraživači sugeriraju da bi salicilati mogli preuzeti ovaj zadatak. Najpoznatiji predstavnik salicilata je acetilsalicilna kiselina, odnosno ASA ili aspirin. Salicilati imaju analgetska i protuupalna svojstva, smanjuju temperaturu i sprječavaju stvaranje ugrušaka u krvi.
Na temelju novih rezultata istraživanja također se mora raspravljati o tome spadaju li u rizične skupine i osobe s prekomjernom tjelesnom težinom i pretile osobe, te im se u skladu s tim mora dati prioritet, primjerice kod cijepljenja.
Uznemirujuća pretilost
Od početka pandemije su neke studije pokazale da su mnogi pacijenti iz skupine najteže oboljelih od COVID-a bili pretili. Prva meta-analiza objavljena je u kolovozu 2020. godine. Za nju su istraživači iz cijelog svijeta prikupili podatke 399.000 pacijenata. To je pokazalo da je kod pretilih s korona-infekcijom za 113% veća vjerojatnost da će završiti u bolnici, 74% veća vjerojatnost da će završiti na intenzivnoj njezi i 48% veća vjerojatnost da će umrijeti od COVID-a.
Kod tih osoba se mnogi čimbenici često “spajaju” u ozbiljnu bolest. Tako recimo trbušna masnoća pritišće dijafragmu, koja zauzvrat pritišće pluća. Time se ograničava protok zraka, smanjuje se volumen pluća.
Dodatni faktori
Osim toga, osobe s prekomjernom tjelesnom težinom često imaju oslabljen imunološki sustav, kronične upale i povećanu sklonost trombozi. To može postati rizik u slučaju korone ako se male žile i kapilari u plućima začepe ugrušcima krvi.
Također, kod pretilih osoba vrlo su česti i povišeni krvni tlak, bolesti srca i pluća te dijabetes. Sve su to dodatni faktori koji mogu pogoršati tijek bolesti.
Osobe s prekomjernom tjelesnom težinom trebale bi se stoga posebno zaštititi od infekcije. Jer za sada postoji vrlo malo podataka o tome kako liječiti pretile pacijente s bolesti COVID-19, između ostalog i zbog toga što su ti ljudi često isključeni iz kliničkih studija. S obzirom na rezultate ovih istraživanja, bilo bi dobro uključiti ljude s visokim indeksom tjelesne mase (Body-Mass-Index, BMI) u buduća istraživanja COVID-a, zaključuje Deutsche Welle.
