Kad se govori o tome kakvi su zapravo starije osobe, svatko ima svoje mišljenje – pogotovo oni mlađi. Možda je to zato jer se sami boje starenja, pa starije osobe svrstavaju u stereotipe poput čangrizav, spor, zaboravan. Da, svi se mijenjamo kako starimo, no ne na način koji bismo očekivali.
Upravo o toj temi pisali su gerontolozi Joan T. Erber i Lenore T. Szuchman u knjizi ‘Veliki mitovi o starenju’ i razotkrili koji od tih mitova uopće nisu točni.
1. Stariji ljudi su lakovjerni i zato lake mete za prevarante
Prije nego pomislite da su stariji lakovjerni, razmislite o tome koliko je mladih ljudi zagrizlo za obećanja brze zarade putem raznih sumnjivih financijskih shema. Iako može biti točno da stariji lakše otvaraju vrata potpunim strancima jer su odrastali u ponešto sigurnijim vremenima, starije osobe nisu ništa češće žrtve prevaranata nego mlađe. Međutim, starije osobe će, kako je ustanovio FBI, rjeđe prijaviti prijevaru zbog čega su možda nešto češće meta napada. Tome je tako jer se stariji možda boje osude ili pretpostavke da gube razum. Također, prevaranti pretpostavljaju da stariji ljudi češće nego mlađi vrijednosti drže negdje u kući pa češće ciljaju upravo njih.
2. Živite li dovoljno dugo, završit ćete u staračkom domu
U stvarnosti samo mali postotak starijih osoba doista živi u staračkom domu. Prema istraživanju provedenom 2011. u SAD-u, samo je 3,6 posto starijih od 65 godina živjelo u domu (1 posto onih između 65 i 74, 3 posto onih od 74 do 84 i 11 posto starijih od 85). Vjerojatnost da ćete umrijeti u staračkom domu doista se nešto povećava s dobi, no u zadnje vrijeme ljudi češće odlučuju ostati u vlastitom domu do kraja života.
3. Stariji su čangrizavi
Ovaj je stereotip toliko raširen da je o njemu čak snimljen i film ‘Grumpy old man’, a reći tako nešto čak se više i ne smatra nekorektnim. Analiza Disneyevih filmova ustanovila je da je čak 25 posto svih starijih likova koji se pojavljuju u njihovim filmovima čangrizavo. No u stvarnosti istina je posve drugačija. Prema jednom istraživanju, ako ste u mladim danima bili ljubazni, bit ćete takvi i kad ostarite, unatoč svim fizičkim i zdravstvenim promjenama (iako nas kronična bol može učiniti ponešto mrzovoljnijima). Nadalje, stariji ljudi se češće usredotočuju na ono lijepo u životu nego mlađi te češće primjećuju pozitivne aspekte života.
4. Stariji ljudi radije bi živjeli s djecom ili unucima nego sami
Često se pretpostavlja da su stariji usamljeni i da bi radije živjeli s djecom ili unucima da imaju izbora. Biti odvojen od obitelji znači biti nepotpun. No to nije istina! U prijašnjim generacijama to je još donekle i bilo točno, no nova istraživanja pokazuju da starije osobe danas cijene to što žive u odvojenim kućanstvima, čak i u različitim gradovima, sve dok su sposobni brinuti se sami za sebe. Usamljenost je i zahvaljujući napredovanju tehnologije sve manji problem, te stariji putem interneta mogu biti u kontaktu sa svojom obitelji kad god požele. Naravno, iznimka ovom pravilu su određene etničke grupe kod kojih je običaj da različite generacije dijele kućanstvo.
5. Ljudi postaju depresivniji kad dođu u mirovinu
Niti ovaj mit nije točan. Ako si to mogu priuštiti, mnogi će odabrati rano umirovljenje nego raditi do duboke starosti. Mnogi se ljudi vesele penziji, pogotovo oni koji su u sretnom braku. Također, iako u mirovini, mnogi umirovljenici ne prestaju raditi već se nakon umirovljenja posvećuju poslovima i hobijima za koje prije nisu imali vremena. S druge strane, oni koji nisu sretni zbog odlaska u penziju su oni koju su na taj korak bili prisiljeni iz zdravstvenih ili nekih drugih razloga.
6. Stariji ljudi teško mijenjaju navike
Istraživanja su pokazala da se karakteristike osobnosti s godinama ne mijenjaju previše, pa ako ste u mladosti bili otvoreni za nova iskustva, to ćete biti i u starosti. Oni koji ne vole isprobavati nove stvari, takvi su bez obzira na godine. Mnogo je slučajeva u kojima stariji ljudi kad dođu u mirovinu napokon isprobavaju sve ono za što prije nisu imali vremena, poput putovanja, hobija, učenja stranih jezika i slično.
7. Starije ljude seks više ne zanima
Mlađi ljudi uglavnom ne žele prihvatiti da i starije osobe vode ljubav i to uglavnom zato jer ne žele svoje roditelje ili baku i djeda zamišljati u takvim aktivnostima. Rezultat toga je kultura koja deseksualizira starije osobe. Kad mlada osoba vidi par od kojih 80 godina kako se drži za ruke, prije će to prokomentirati riječima ‘kako slatko’ ili ‘kako romantično’. Prava je istina da seksualna želja i potreba za intimnošću s godinama ne blijedi. Dakako da određeni zdravstveni problemi ili menopauza mogu naštetiti seksualnom životu, kao i činjenica da mnoge starije žene više nemaju partnera, no i starije osobe imaju potrebu za seksom baš kao i mlađe.
8. Umne sposobnosti s godinama opadaju
Istina je da se određene kognitivne funkcije s godinama pogoršavaju. Na primjer, stariji ljudi postižu lošije rezultate na testovima koji zahtijevaju brzinu. No verbalne vještine ili znanje ne gube se s vremenom. Štoviše, sposobnost rješavanja problema – dakle ono što zovemo inteligencijom – s godinama se može i poboljšati. Nedavna studija pokazala je da stariji ljudi češće imaju sposobnost sagledati problem s više strana i tako pronaći učinkovitije rješenje.
