U igri života netko bi mogao pomisliti da sve krene nizbrdo kad jednom dosegnete srednju dob. No najnovije istraživanje otkriva nešto posve drugo: čini se da se mentalno zdravlje s godinama popravlja.
Znanstvenici Sveučilišta Kalifornija analizirali su odgovore 1.546 osoba između 20 i 100 godina na pitanja o fizičkom zdravlju, kognitivnim funkcijama i općenitoj dobrobiti. Odgovori su ih i više nego iznenadili. Stariji sudionici pokazali da su mnogo zadovoljniji općenitim stanjem od mlađih ispitanika, unatoč tome što su njihovi fizički i mentalni problemi objektivno veći.
‘Njihov subjektivan dojam sreće i zadovoljstva s godinama se povećao’, kaže voditelj istraživanja Dilip Jeste. ‘Skoro svi sudionici su rekli da su se s godinama počeli osjećati bolje u smislu da su bili sretniji i zadovoljniji, unatoč određenim zdravstvenim poteškoćama.’
Što se pak ispitanika u dvadesetim i tridesetim godinama tiče, Jeste i njegovi kolege ustanovili su visok postotak osoba koje pate od stresa, depresije ili tjeskobe, te zabrinjavajuć porast raznih drugih poremećaja. Mentalna stabilnost i zdravlje dolaze otprilike kako se ljudi približavaju četrdesetoj godini te otada konstantno raste. ‘Period mladenaštva povezan je s daleko gorom percepcijom vlastite dobrobiti od bilo kojeg kasnijeg razdoblja’, kaže Jeste.
Znanstvenici su iznenađeni da, unatoč očekivanju, nisu otkrili nikakav nagli pad osjećaja sreće i zadovoljstva koji bi se mogao pripisati krizi srednjih godina. Umjesto toga, baš oko srednjih godina ispitanici su počeli primjećivati opći porast razine zadovoljstva.
No, nije do kraja jasno zašto ljudi starije dobi izražavaju više zadovoljstva sa životom nego kad su bili mlađi. Jeste kaže da je to možda zato što se ljudi s vremenom nauče bolje nositi sa stresom. Drugi razlog bi mogao biti da stariji ljudi zadržavaju manje negativnih sjećanja i lakše se nose s emocijama.’Stariji ljudi nauče ne uzrujavati se zbog sitnica’, kaže Jeste.
Ovo istraživanje objavljeno je u kolovozu 2016. u časopisu Journal of Clinical Psychiatry. I neke druge nedavne studije pokazuju da su ljudi s godinama sve sretniji. Na primjer, u veljači je britanska vlada napravila istraživanje o tome kada su ljudi najsretniji u kome je sudjelovalo preko 300.000 ispitanika. Vrhunac sreće, prema toj studiji, bio bi oko 65. godine i traje kroz rane sedamdesete. Možda zaista najbolje tek dolazi.
